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L'ancien joueur des Huskies
maintenant étoile montante des Canadiens
(07/10/01) (30/09/03) En novembre 1998, La Dépêche débutait sa série de portraits hors-glace des joueurs vedette des Huskies avec Mike Ribeiro. Nous vous offrons ici quelques extraits actualisés de cette entrevue de notre journaliste Patrice Turpin publiée dans La Dépêche numéro 10.
Ribeiro aime se remémorer les faits saillants de son repêchage dans la ligue Nationale. Son rêve a toujours été de jouer pour les Canadiens. Il était très nerveux lorsqu'il a entendu Réjean Houle prononcer son nom. Il avait des papillons en se rendant à la table du tricolore. «Mes parents étaient aussi nerveux sinon plus que moi lors de l'annonce de mon nom par Monsieur Houle; ils ont pleuré».
Ribeiro a bien aimé sa première expérience à un camp professionnel surtout avec l'équipe de sa ville natale. Le Montréalais s'est dit très surpris de l'accueil des vétérans à l'égard des joueurs recrues. «Plus ça avançait dans le camp, mieux ça allait. C'est un événement qui restera longtemps gravé dans ma mémoire», d'ajouter le premier choix des Huskies en 1997.
Ses débuts au hockey se sont faits à l'âge de 5 ans. De la catégorie atome à bantam, il a toujours évolué dans la classe élite. À 15 et 16 ans, il évoluait pour le Collège-Français de Montréal-Bourassa. Ensuite, à 17 ans, il s'est fait repêcher; le troisième au total par les Huskies, en juin 1997 à Sherbrooke. Lors de ce repêchage, le journaliste Marc Lachapelle avait dit ceci de Mike Ribeiro: «C'est un véritable magicien avec la rondelle, il a des mains de velours. Il va rendre de précieux services aux Huskies. C'est le joueur le plus talentueux de tout le repêchage», avait-il admis.
Enfin, quand il était à Rouyn-Noranda, lors de ses temps libres, Mike aimait sortir avec les autres joueurs, que ce soit au cinéma, au billard ou au basketball. Une époque qui est bien révolue maintenant qu'il a fini par obtenir une place à temps plein avec les Canadiens.